ブドウは小さいかもしれませんが、強力です。ワインはブドウの木から始まります – ブドウが芽生え、成長し、私たちが楽しむワインを作るための潰せるベリーに熟すまでです。今年の地球の日を記念して、私は（言葉遊びは完全に意図的です）ブドウが木でどのように成長するか、そしてそれが私たちのようなワイン愛好家にとってなぜ重要であるかを強調しています。
マイクロ気候やブドウの休眠、アメリカの根株について詩的に語ることができますが、今日は芽吹きから収穫までの3つの一般的なフェーズ、すなわち開花、ヴェレゾン、熟成について焦点を当てます。
開花
北半球では、ブドウのライフサイクルは3月の初めに芽吹きから始まり、日中の最高気温が50°Fを超え始めます。南半球では、これは9月の前後に始まります。この時、葉のないブドウの木が生き返り始めます。数週間以内に、明るい緑の茎に沿ってブドウの房が形成され始め、時には数十年も前の根株から突き出ます。すぐに、ブドウの木が成長し、葉が至る所に広がり、ブドウ園の管理が多くの農家やワインメーカーにとっての焦点となり、彼らは支柱やワイヤーを使用して、日光への最大の露出のためにブドウの木を訓練します。
ヴェレゾン
次回ワインテイスティングに出かける際に、ワインに関するすべてのことについて非常に知識があるように見せたいですか？ヴェレゾン（ver-AY-zen）という言葉を使ってみてください。これは、ブドウのベリーの色の変化を指すフランス語です。このブドウのライフサイクルの段階は、熟成の始まりを示しており（次に説明します）、上記の開花フェーズと同様に、非常に見やすいです。ヴェレゾンの間：すべてのブドウは緑のベリーから始まり、赤や紫、灰色、青に変わっていきます。房はしばしば1つのベリーずつ変化するため、ブドウ園を歩くにはとても素晴らしい時期です。昨年、Ballettoのワインがこのフェーズの真っ最中にあったときのこのリールをチェックしてみてください。
ワインメーカーにとって、ヴェレゾンは収穫計画の役立つチェックポイントです。天候のサプライズは別として、農家やワインメーカーは、ヴェレゾンが始まる時期によって収穫の時期を見積もり始めることができます。この時期には、未熟または不完全なブドウの房がブドウの木から摘まれ、残りの房が植物からできるだけ多くの栄養を得て、最高品質のブドウを得るために助けられます。
熟成
個々のベリーがクラスターで熟すにつれて、その皮の下で多くの化学変化が起こっています。5年生の生物の授業で光合成を覚えていますか？（植物が太陽光、水、CO2を使って酸素とエネルギーを作り出すプロセスです。しばらくぶりであれば、思い出しておいてください。）この段階では、ブドウは成長し発展しており、小さくて酸味の強いタンニン爆弾から、私たちが知っていて愛している品種に変わっています。香りが発展し、ベリーは成長し、皮の色合いは深まり、タンニンは柔らかくなります。酸は減少し、糖は増加し、完璧なバランスが達成されるまで続き、ブドウを収穫する時が来ます。
ブドウ栽培プロセスの最後の段階は私のお気に入りです：収穫 – ブドウがつるから摘まれ、より正式なワイン醸造プロセスが始まる時です！北半球では、これは8月末から10月の間に行われ、南半球では2月から4月の間に行われます。収穫の「正しい」タイミングは、季節の天候、対象となるブドウの品種、ブリックスレベル（ブドウの糖分の測定）、そして醸造家のスタイルに依存します。
ワイン栽培についてもっと学ぶ
農業は環境に影響を与えることがありますが、栽培者や醸造家が土壌の栄養素を再生し、ワイン業界がますます持続可能に運営されるように貢献している方法はたくさんあります。もっと学びたいですか？カリフォルニアワイン協会を通じて無料の持続可能なワイン栽培大使コースをチェックしてください。これは、いくつかのワイナリーが環境への影響を制限するために何を約束しているかを知る素晴らしい方法です。
ブドウ栽培とワイン醸造は何千年も続く伝統であり、毎年私たちは最高のジュースを得る方法や、ブドウ畑を再生し地球に還元する方法についてもっと学んでいます。今年の地球の日の祝賀のために、成長プロセス、これらの植物が春（または秋）に再び命を吹き返す魔法、そして世界中の栽培者や醸造家が今年のグローバル地球の日のテーマを尊重し、私たちの惑星に投資していることを称えて、グラスを掲げましょう。